🎯 Comprendre et formuler une lacune de recherche
Dans tout travail de recherche, qu’il s’agisse d’un mémoire de Master ou d’une thèse, identifier un “research gap” (ou lacune de recherche) est une étape essentielle.
Elle permet de justifier l’intérêt scientifique et managérial de votre étude et de démontrer sa valeur ajoutée.
Le schéma de Kumar (2020), intitulé Journey through research gaps, montre comment un chercheur peut passer du connu (ce que la littérature a déjà établi) à l’inconnu (ce qui reste à découvrir). C’est dans cet espace de transition que naît le gap, c’est-à-dire l’opportunité de recherche.
🔍 1. Le point de départ : la revue de littérature
Toute recherche débute par une revue de littérature.
Celle-ci permet de :
- Identifier les connaissances existantes sur le sujet ;
- Repérer les faiblesses des études antérieures (weakness of past findings) ;
- Détecter les zones encore inexplorées ou les questions non résolues.
C’est en croisant ces éléments que le chercheur met en lumière les manques de la recherche actuelle, et donc les opportunités d’investigation.
⚖️ 2. Entre le “connu” et l’“inconnu” : l’espace du gap
Kumar distingue deux pôles :
- Past Knowledge : ce que la recherche sait déjà (what is existing, known) ;
- Expected Knowledge : ce qui manque à la compréhension du phénomène (what is required, unknown).
Le research gap se situe entre ces deux pôles.
Il correspond à la différence entre les savoirs établis et les savoirs attendus.
C’est là que le chercheur peut contribuer scientifiquement en apportant de nouvelles données, un nouveau modèle ou une nouvelle approche.
🧩 3. Les différents types de gaps possibles
Kumar (2020) distingue plusieurs formes de lacunes dans la recherche.
Les identifier permet de mieux cibler la contribution du mémoire ou de l’article.
| 🧠 Type de gap | 🔍 Description |
|---|---|
| Gap de population | L’étude ne couvre qu’un public limité (ex. : étudiants français uniquement), laissant d’autres contextes inexploités. |
| Gap d’analyse | Les outils statistiques ou théoriques utilisés ne permettent pas de tout expliquer. |
| Gap d’implication | Les effets pratiques ou managériaux n’ont pas été testés sur le terrain. |
| Gap de méthode | Les méthodes employées sont inadaptées ou incomplètes. |
| Gap de concept | Certains concepts restent flous ou insuffisamment redéfinis dans des contextes récents. |
| Gap de perspective | Le phénomène a été étudié sous un seul angle (économique, sociologique, marketing, etc.). |
| Gap théorique | Les cadres conceptuels sont obsolètes ou incomplets ; un nouveau modèle est nécessaire. |
| Gap méthodologique | Les outils de collecte (questionnaires, entretiens) ou d’analyse doivent être repensés. |
⚡ 4. Le cœur du problème : tensions entre connu et inconnu
Le cœur du research gap se situe dans la zone où le connu et l’inconnu se chevauchent.
C’est ici que l’on observe :
- Des incohérences entre les résultats publiés ;
- Des controverses entre chercheurs ;
- Des conflits d’interprétation ;
- Des contradictions empiriques.
💡 C’est dans cette zone de tension que naissent les meilleures questions de recherche.
🧱 5. Du gap au cadre conceptuel et théorique
Une fois la lacune identifiée, le chercheur doit construire son cadre conceptuel.
Celui-ci repose à la fois sur :
- Les éléments déjà établis dans la littérature ;
- Les zones d’incertitude mises en évidence par le gap.
Cette étape conduit à l’élaboration d’un nouveau cadre théorique, c’est-à-dire une proposition originale qui contribue à la connaissance scientifique et peut guider les praticiens (managers, décideurs…).
🧭 6. En résumé : comment identifier votre propre gap
🧩 Étapes clés :
- Lire largement la littérature sur le sujet.
- Identifier les limites ou faiblesses des études existantes.
- Comparer ce que l’on sait déjà avec ce qui reste incertain.
- Déterminer le type de gap (population, méthode, théorie, etc.).
- Formuler une question de recherche claire et justifiée.
- Construire un cadre conceptuel qui comble cette lacune.
🧠 À retenir
Le research gap n’est pas une absence totale de recherche,
mais un espace d’amélioration, d’incohérence ou d’oubli dans la littérature.Identifier ce gap, c’est trouver sa place dans la communauté scientifique et contribuer activement au progrès des connaissances.
📚 Référence
Kumar, D. M. (2020). Journey through research gaps. White Paper, EducationStore.
